Imaginons le futur de nos villes et redonnons du souffle à l’Europe

Les questions énergétiques et climatiques apparaissent comme une donnée nouvelle dès lors qu’il s’agit de penser le futur de nos cités.
Souvent présentées comme des contraintes supplémentaires, ne seraient-elles pas au contraire la chance qui nous est donnée de repenser nos villes pour une meilleure qualité de vie des citoyens ?

Transformer nos villes pour mieux vivre

Si les territoires se sont historiquement peuplés autour des sources énergétiques (eau, bois, puis charbon), la révolution de l’électricité, puis du pétrole et du gaz a changé la donne.
« Libérés » des contraintes énergétiques locales, les territoires ont suivi un itinéraire de développement de type « hors sol », indépendamment des contraintes d’approvisionnement énergétique et de ses conséquences environnementales. L’origine de l’énergie, pourtant si vitale, est devenue lointaine, anonyme. La faiblesse des prix énergétique a fait le reste.
Alors on a construit sans prendre en compte les consommations énergétiques. On a étendu les villes sans limites sur la base d’un transport automobile individuel pas cher. On a négligé de prendre en compte l’énergie dans les décisions qui structurent durablement les villes. Se déplacer - même loin - pour travailler, se distraire, faire ses courses, aller à l’école, etc., est devenu l’alfa et l’oméga du développement urbain. Souvent aux dépens de notre qualité de vie !

Avec le pétrole à 100$ (et beaucoup plus à l’avenir) et les conséquences en termes de cohésion sociale et de paix dans le monde de son utilisation effrénée, avec le changement climatique et ses conséquences financières et humaines, les équilibres naturels se rappellent à nous : notre mode de développement n’est pas durable parce que non généralisable à l’ensemble de la planète. C’est pourtant la tendance sur laquelle nous sommes engagés, au niveau mondial.

Ce faisant, la « liberté » évoqués plus haut se transforme progressivement en « dépendance » : toutes les décisions majeures qui gouvernent notre approvisionnement énergétique sont prises très loin des territoires où nous vivons.

Nous devenons progressivement vulnérables. Mais notre addiction nous empêche de ressentir le problème à sa juste mesure.
Et pourtant ?

Les villes et les régions, véritables actrices du changement : une utopie réaliste

Les experts intergouvernementaux du climat nous disent que nous devons - en Europe - diviser par quatre nos émissions de gaz à effet de serre à l’horizon 2050.
L’Union européenne a adopté les « 3x20 » [1] d’ici 2020. Des Maires de villes vont s’engager à atteindre et dépasser ces objectifs au travers de la « Convention des Maires ». Chacun, du citoyen aux Etats et à l’Union, en passant par les villes et régions, connaît désormais sa feuille de route.

Qu’est-ce que cela signifie ?

Tout ce qui apparaît actuellement « extraordinaire » : construction à très faible consommation ou à « énergie positive » ; proximité des lieux d’habitat, de travail, de loisir et de commerces ; possibilité de se déplacer à pied, en vélo ou en transports en communs confortables ; approvisionnement significatif à partir de ressources locales renouvelables, etc., devra devenir la règle. Ce qui aujourd’hui commence à alimenter l’imagination des décideurs locaux devra devenir leur pratique courante. [2]
Est-ce une utopie ? Sûrement. Une utopie réaliste ? Probablement. Songeons simplement à ce qu’il adviendrait si on ne s’engageait pas résolument dans cette direction.

Les autorités locales seront au cœur du changement ou celui-ci ne se produira pas. La Ville du futur se construira avec les citoyens, les entreprises, les banques, les ONG.
N’y-a-t-il pas là une opportunité extraordinaire de redonner du souffle à l’Europe en même temps qu’une image enthousiaste auprès des citoyens ?

Gérard Magnin
Délégué Général d’ Energie-Cités, Association partenaire du forum "Villes du futur"